Concertgebouw annuleert Chanoekaconcert

Het concert in Amsterdam stond gepland op 14 december, in de week van Chanoeka. Dat is het feest van de lichtjes in het Jodendom.

Het Concertgebouw had de Stichting Chanukah Concert, die het concert organiseert, vanaf de zomer al gevraagd om een andere zanger op het programma te zetten. Dat schrijft Het Concertgebouw in een verklaring. Maar de stichting bleef vasthouden aan zanger Shai Abramson, die als ‘chief cantor’ in dienst is van het Israëlische leger.

De 51-jarige zanger ging in 2017 met pensioen als luitenant-kolonel, maar bleef daarna als zanger actief bij het leger. De Amsterdamse concertzaal vindt het niet passen dat Abramson als zichtbare vertegenwoordiger zou optreden, omdat het Israëlische leger in Gaza betrokken is bij een controversiële oorlog.

Begin september liet de stichting al publiekelijk weten het programma niet aan te passen. Ze beweert dat Abramson een onafhankelijk artiest is, die door Israël wordt uitgenodigd om op ceremonies te zingen. Het Concertgebouw vindt dat die bewering niet opgaat: Abramson zou zichzelf actief presenteren als vertegenwoordiger van het Israëlische leger. Hij schrijft dat bijvoorbeeld op zijn eigen site.

Simon Reinink, directeur van Het Concertgebouw, laat weten dat het besluit “extreem moeilijk” was. “Alleen in zeer uitzonderlijke gevallen maken we een uitzondering op ons belangrijke principe van artistieke vrijheid. Tot ons grote verdriet doet zich nu zo’n uitzondering voor.”

De Stichting Chanukah Concert stapt naar de rechter vanwege het besluit van Het Concertgebouw. “Wij kunnen en willen niet meegaan in een beperking van religieuze keuzevrijheid en in deze isolerende en polariserende actie”, meldt de stichting.

De stichting zegt ook dat de vrijheid van godsdienst in het geding is. “Het Concertgebouw vraagt feitelijk: wissel uw religieuze voorganger. Dat is niet hun bevoegdheid.” De stichting beschuldigt het Concertgebouw ook van het bijdragen “aan het isolement waarin de Joodse gemeenschap zich in het huidige tijdsgewricht ervaart, te worden geduwd”.